中国古代社会，“绿色”为什么一直是低贱颜色呢？
官员绿袍
戴绿帽子的痛苦
绿色，本来是大自然的自然属性，可是，从古到今，在中国的不同时代当中，今人和古人的对“绿”的看法却截然不同，特别是绿色体现在服饰上，其社会地位更是低下。
当代的国人看来，绿色包含着多种意义和象征：绿色是植物的颜色，它可以代表生命以及生命的状态，其嫩绿色代表新的生命和弱小的生命状态；青翠的绿色代表勃勃生机的状态；深绿色则代表成熟的生命状态。绿色代表意义为清新、希望、安全、平静、舒适、生命、和平、宁静、自然、环保、成长、生机、青春。古人对待绿色看法迥然不同，其地位低贱，从周朝一直到清代，绿色的低贱地位都没有改变。
这究竟是为什么呢？
在大自然的生命历史上，人类一向认为，植物是绿色的，是低级的，动物和人比植物高级。现代色彩学将“色”分为原色、间色，原色有红黄蓝三种，即 “ 三原色 ”。在中国古代，世人将原色称作 “正色 ”，正色有红、黄、蓝、白、黑五色，正色的地位是很高的。除了“五色”，其他的颜色都是“间色”，古人贵正色而贱间色。在古人看来，绿色是由黄和蓝组成的，是“间色”，北宋陈彭年、丘雍著述的《广韵》中解释“绿”为“ 青黄色 ”，孔颖达注疏 “绿，苍黄之间色”，所以，古人把绿色看作是一个低贱的颜色，最显著的就是体现在古人的穿戴上面，把“绿色”用来彰显一个人的社会地位高下。
周朝的春秋时期，若是有人一家深陷困境，没有办法，只好卖自己的妻女求食，他必须要裹绿头巾，以别贵贱。从这个时代开始，头上“绿色”就已经有了羞辱人的意味存在。
在唐代，朝廷官员的衣袍有别，品级最高者身着紫色衣袍，品级最低者就只能穿着“绿”色衣袍。唐代诗人白居易的《怀微之》有诗句“分手各抛沧海畔，折腰俱老绿衫中”，可为佐证。也正因为“绿头巾”为低贱之装束，唐代李封在当延陵令时，遂“吏人有罪，不加杖罚，但令裹碧绿以辱之，随所犯轻重以定日数。”这是唐代官员把“戴绿头巾”作为私刑而用以惩戒犯错的小吏的典型案例。
宋朝王栐在《燕翼诒谋录》中记述：南唐后主李煜投降后，来到北宋京城汴梁朝拜赵匡胤，随从他来投降的群臣被重新任职，但原来在南唐做公卿将相的大臣大多为小官。他们所穿的官服一律为绿色，以有别其他朝廷官员，其中赵匡胤轻蔑侮辱南唐旧臣的成分不言自明。
到了元代，对何种人“戴绿帽子”做了法律条文规定。至元五年(公元 1111 年)，元朝皇帝批准中书省札，凡娼妓之家，其家长亲属男子必须要戴绿头巾。这已经有了特殊行业的着装制服规定。
明朝比元朝的明文规定更加严厉，包括范围更广，明确规定所有唱戏的、表演杂耍的和从事艺术类的伶人不仅要裹绿头巾，还要兼穿绿衣，将绿头巾又发展了一步。在明朝统治中国的200多年当中，穿绿不仅仅是卑贱了，还是对人的一种侮辱，这就发展到后来骂人用 “戴绿头巾 ”“ 戴绿帽子 ”，这种骂人话的由来始自元明以来的典章制度。
在衣服上，古人认为上下有别，上尊下卑。帽子为黑色或红色等，上衣黄色，下衣绿色是正常的，相反则不正常。头为首为尊，不可戴绿色。
民间艺人穿戴绿色服装是地位卑微的表现，而官员也是如此，从唐代到明代，历代王朝的官服绿袍是下级官员的朝服。
清代有正黄白红蓝和镶黄白红蓝 "八旗" ，都是正色，而绿旗兵排在八旗之外，皆是汉人军队，绿之地位不高。绿旗兵就是能征惯战，为皇帝立下汗马功劳，也改变不了“绿”的地位。
沧海桑田，时代变迁，日新月异，如今，就是普普通通的老百姓，也早已摆脱了旧观念的束缚，在穿戴上穿衣戴帽，各有一套，真的是百花齐放，绿色，也深受老百姓的喜爱，但是，唯独一点没有改变，那就是，作为男人，还是万万不可“戴绿帽子”啊！
