相传公元前219年，秦始皇东巡，途经此地，见岛上水草丰美，群马奔腾，视为宝地，便传旨在此养马，专供皇家御用，“养马岛”由此得名。
养马岛旅游度假区是国家4A级旅游景区，总面积13.5平方公里，海岸线长19.5公里，海域面积4.5万亩，年平均气温11.6℃，岛上森林覆盖率60%以上，负氧离子含量高，是一个适宜休闲度假的生态旅游岛，享有“东方夏威夷”之美誉。岛上“一岛三滩”自然地貌堪称奇观:岛前黑泥滩物产丰富，适合贝类生长;岛东端金沙滩水浅沙细，是优质的海水浴场;岛后礁石滩群礁嶙峋，适宜观涛赏景。投资4.5亿元的礁石滩省级地质公园风景优美，建有秦风崖、御笔苑、莲花台、獐岛休闲区等20个景区和节点。岛四周盛产海参、扇贝、鲍鱼、牡蛎、天鹅蛋等海产品，久负盛名。
